Les acouphènes correspondent à une perception sonore sans stimulus externe : sifflements, bourdonnements ou grésillements que le cerveau interprète comme un signal réel. Les appareils auditifs anti-acouphènes d’Oticon et Phonak exploitent deux mécanismes complémentaires pour réduire cette perception : l’amplification ciblée des fréquences déficitaires et la génération de sons de masquage. Comprendre le fonctionnement de ces deux approches permet de mieux évaluer ce que chaque marque propose concrètement.
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Masquage sonore et amplification : les deux piliers anti-acouphènes
Un appareil auditif classique amplifie les sons ambiants pour compenser une perte auditive. Lorsqu’il intègre une fonction anti-acouphènes, il ajoute un second canal : un générateur de sons de masquage. Ce générateur produit un bruit de fond calibré (bruit blanc, bruit rose ou sons naturels) qui entre en concurrence avec le signal parasite perçu par le cerveau.
L’objectif n’est pas de couvrir l’acouphène par un son plus fort. Le principe repose sur la réduction du contraste entre le silence et le sifflement. En enrichissant l’environnement sonore, le cerveau accorde progressivement moins d’attention au signal parasite.
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Certains protocoles vont plus loin et s’appuient sur la TRT (Tinnitus Retraining Therapy). Cette méthode combine le port quotidien d’un générateur de sons avec un accompagnement par un professionnel de l’audition. L’habituation se construit sur plusieurs mois, parfois plus d’un an, jusqu’à ce que le cerveau reclasse l’acouphène comme un signal négligeable.
Pour les personnes concernées, s’équiper d’un appareil auditif pour empêcher les acouphènes combine donc ces deux fonctions dans un seul dispositif, porté à l’oreille tout au long de la journée.
Appareils auditifs Oticon contre les acouphènes : traitement sonore par réseau neuronal
Oticon centre sa technologie sur le traitement du signal inspiré du fonctionnement cérébral. La marque danoise utilise un réseau neuronal profond (DNN) entraîné sur de grands volumes de scènes sonores. Ce réseau analyse en continu l’environnement acoustique et ajuste l’amplification fréquence par fréquence.
Pour la gestion des acouphènes, Oticon intègre un module appelé Tinnitus SoundSupport. Ce module propose plusieurs types de sons de soulagement :
- Bruit blanc ou bruit rose à large bande, réglable en volume et en tonalité par l’audioprothésiste
- Sons océaniques qui varient de façon aléatoire pour éviter l’effet de répétition monotone
- Signaux personnalisés ajustables via l’application mobile Oticon ON, permettant à l’utilisateur de modifier l’intensité selon les moments de la journée
L’approche d’Oticon privilégie ce que la marque appelle le concept « BrainHearing » : donner au cerveau un paysage sonore complet plutôt que de simplement amplifier certaines fréquences. L’idée est de réduire l’effort cognitif lié à l’écoute, ce qui diminue indirectement la focalisation sur l’acouphène.
Le réglage initial se fait en cabinet avec un audioprothésiste, qui programme le générateur de sons en fonction du profil audiométrique et de la fréquence dominante de l’acouphène. Les ajustements fins restent possibles à distance via l’application.
Appareils auditifs Phonak contre les acouphènes : connectivité et Tinnitus Balance
Phonak, marque suisse, mise sur la connectivité comme levier d’efficacité. Ses appareils se synchronisent directement avec les smartphones (iOS et Android) sans boîtier intermédiaire, ce qui facilite l’accès aux contenus audio susceptibles de masquer les acouphènes.
Le programme dédié s’appelle Tinnitus Balance. Il génère un bruit de fond configurable par le porteur via l’application myPhonak. La particularité de Phonak réside dans la possibilité de diffuser ses propres fichiers audio en streaming directement dans les aides auditives. Un utilisateur peut ainsi utiliser une playlist de sons naturels ou de musique douce comme outil de masquage, en complément du générateur intégré.
Réglages et formats d’appareillage Phonak
Phonak propose des appareils dans plusieurs formats : contour d’oreille (BTE), écouteur déporté (RIC) et intra-auriculaire. Le choix du format n’affecte pas la disponibilité de la fonction anti-acouphènes, mais il influence le confort de port prolongé et la discrétion.
L’audioprothésiste paramètre le programme Tinnitus Balance lors de l’appareillage initial. Les variables ajustées incluent la bande de fréquences du bruit généré, son niveau sonore relatif par rapport à l’amplification, et la forme du signal (statique ou modulé).
Oticon ou Phonak pour les acouphènes : critères de choix concrets
Les deux marques partagent le même principe de base (amplification + masquage) mais se différencient sur la mise en œuvre technique.
- Le traitement du signal par réseau neuronal d’Oticon vise à réduire l’effort d’écoute global, ce qui peut convenir aux personnes dont l’acouphène s’aggrave en situation de fatigue auditive
- La connectivité directe de Phonak et la possibilité de streamer ses propres contenus offrent une flexibilité supérieure pour les utilisateurs qui souhaitent varier les sons de masquage au quotidien
- Les deux marques permettent un réglage via application mobile, mais l’étendue des paramètres accessibles par l’utilisateur diffère selon les modèles et les gammes
Le choix dépend davantage du profil audiométrique et du mode de vie que d’une supériorité technique absolue d’une marque sur l’autre. Une personne très connectée (appels téléphoniques fréquents, streaming musical) trouvera un avantage pratique chez Phonak. Une personne exposée à des environnements sonores complexes (réunions, restaurants) bénéficiera du traitement neuronal d’Oticon.
Dans les deux cas, le réglage par un audioprothésiste reste le facteur déterminant. Un appareil mal paramétré, quelle que soit la marque, ne produira pas le soulagement attendu. Le bilan auditif initial identifie la nature de la perte auditive, la fréquence de l’acouphène et le seuil de gêne, trois données sans lesquelles aucun réglage de masquage ne peut être pertinent.
La durée d’adaptation varie selon les individus. Les premiers effets sur la perception de l’acouphène apparaissent généralement après quelques semaines de port régulier, avec des ajustements progressifs en cabinet. L’appareil seul ne supprime pas l’acouphène, mais il modifie la façon dont le cerveau le traite, ce qui constitue le mécanisme central de ces technologies.
